货币基金是聚集社会闲散资金，由基金管理人运作，基金托管人保管资金的一种开放式基金，专门投向风险小的货币市场工具，区别于其他类型的开放式基金，具有高安全性、高流动性、稳定预期年化预期收益性，具有“准储蓄”的特征。
货币基金的运作原理，即集纳中小投资者的钱，投向银行大额存单、债市等投资者不方便投资或者门槛较高的市场获取回报。
货币基金一般投资于短期的货币工具，包括短期国债、央行票据、金融债等，同时也以同业存款等形式将大量的钱存在银行。
在国内货币基金发展的早期，债券和票据、买入返售资产等是货币基金投资的主要品种，而近年以来随着货币基金规模越来越大，货币基金越来越多的资产配置在存款中。
短期票据、存款等的预期年化利率是随行就市的，如果资金面比较紧张，预期年化利率就会上升。打个比方，投资者存10万元，没有可能和银行谈存款价格的；但基金手持10亿元，则有可能拿到更高的预期年化利率。
货币基金因此得以实现高于活期的预期年化预期收益。
